𝑰𝒏𝒕𝒊𝒎𝒐 𝒔𝒊𝒃𝒆𝒓𝒊𝒂𝒏𝒐, 𝑪𝒂𝒓𝒍𝒂 𝑴𝒖𝒔𝒄𝒉𝒊𝒐, 𝑴𝒂𝒏𝒏𝒊.

𝑰𝒏𝒕𝒊𝒎𝒐 𝒔𝒊𝒃𝒆𝒓𝒊𝒂𝒏𝒐, 𝑪𝒂𝒓𝒍𝒂 𝑴𝒖𝒔𝒄𝒉𝒊𝒐, 𝑴𝒂𝒏𝒏𝒊.

In quella notte memorabile Nechljudov stentò ad addor­mentarsi. Quando finalmente ci riuscì, dopo essersi rigirato mille volte nell’angusto letto di locanda che occupava, cadde in un sonno pesante e ricco di sogni, che si susseguivano e si dileguavano come le nebbie novembrine profumate di neve sopra il fiume di quella città. Andando dietro al convoglio dei deportati il suo corpo, abituato al ritmo di sonno e veglia del­l’alta società, in cui la notte si stava alzati fin tardi, addormen­tandosi solo poco prima che il lavoratore si alzasse per iniziare le fatiche della giornata, aveva assunto un andamento del tutto nuovo. La mattina Nechljudov si svegliava presto, ancora col buio, adesso che era novembre. Sapeva che a quell’ora già il convoglio dei deportati si avviava verso la tappa successiva. Lui non li raggiungeva subito: si dava il tempo per lavarsi e ri­pulirsi per quanto possibile, bere il tè, raccogliere le sue cose, curare che venissero caricate in vettura e partire per raggiungere i forzati. Quella mattina però non c’era motivo di affrettarsi. Per cominciare, il convoglio dei deportati sarebbe partito dalla città solo l’indomani, lasciando ancora un giorno per portare a termine alcuni approvvigionamenti e qualche pratica ammi­nistrativa. Anche i carcerieri desideravano un po’ di riposo e approfittavano sempre delle soste nei centri più popolosi per rifornirsi di vodka e tabacco, dormire qualche ora in più e magari divertirsi con qualche ragazza. Quel giorno quindi Nechljudov non aveva bisogno di alzarsi di buon’ora. Inoltre, lui sperava che Katjuša, adesso che era stata graziata, venisse non liberata, gli avevano spiegato il giorno precedente che questo era impossibile, ma almeno trattenuta in città in attesa del dispaccio ufficiale che annunciava la sua libertà.

Il giorno precedente si era ripromesso di recarsi di nuovo alla prigione di tappa per ottenere questo. Se Katjuša fosse rimasta in città, anche il principe Nechljudov vi si sarebbe trat­tenuto, rimandando così il salto nell’ignoto. Il ritorno a Mosca per lui infatti si prefigurava tale.

Quando Dmitrij Ivanovič aprì gli occhi, cercò subito con la mano l’orologio: erano passate le undici. Da dietro le tendine della finestra entrava una luce lattea che illuminava il modesto arredamento della stanza: una seggiola zoppa ai piedi del letto, un vecchio comò e un robusto tavolo di rovere. Da più di due mesi il principe Nechljudov seguiva il convoglio dei condannati cambiando letto quasi ogni notte, quindi non si sarebbe dovuto stupire del paesaggio sempre nuovo che vedeva al risveglio, eppure quel mattino quasi si spaventò nel trovarsi in una stanza sconosciuta, a mille verste da casa sua. Era proprio a casa sua infatti che aveva creduto di risvegliarsi. Non le camere ammobiliate che aveva affittato negli ultimi tempi ma proprio la sua stanza, quella che aveva occupato fin dall’infanzia nella grande casa dove l’anno prima era morta sua madre.

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